Zwangslager für Sinti und Roma
Zeitungsartikel zum Lager Dieselstraße von 1938
Bezeichnung:
Gebiet: Hessen, Regierungsbezirk Darmstadt, Kreisfreie Stadt Frankfurt am Main
Eröffnung: 18.08.1937
Schließung: September/Oktober 1942
Das Zwangslager Dieselstraße 1937-1942
1937 richtete die Stadt Frankfurt in der Dieselstraße 40 ein Zwangslager für Sinti und Roma ein. Während sich mit dem 1935 geschlossenen Konzentrationslager an der Friedberger Landstraße noch die Absicht verbunden hatte, die Sinti und Roma zum Verlassen Frankfurts zu bewegen, diente das Lager Dieselstraße im Osthafengebiet einer dauerhaften Internierung. Verantwortlich für das Lager war das Frankfurter Fürsorgeamt. Dessen Amtsjurist Dr. Rudolf Prestel (1898-1979) sorgte dafür, dass das Lager einen Schutzpolizisten als Lagerkommandanten erhielt. Am 18. August 1937 wurden die ersten 55 Sinti und Roma ins Lager eingewiesen. Es handelte sich zunächst ausschließlich um Familien, die zuvor in eigenen Wohnwagen gelebt hatten
Ab 1938 wurden auch Sinti und Roma in der Dieselstraße interniert, die zuvor in Frankfurter Mietswohnungen gelebt hatten. Für sie beschaffte die Stadt Frankfurt Möbelwagen, die notdürftig zu Wohnzwecken hergerichtet wurden. Für diese zugewiesene Behausung mussten die Zwangsinternierten an die Stadt Frankfurt Miete zahlen. Der Frankfurter Sinto Herbert Adler (genannt Ricky) hatte mit seinen Eltern und Geschwistern vorher in Sachsenhausen in einer Mietswohnung in der Löhergasse gewohnt. Nach der polizeilichen Einweisung ins Lager Dieselstraße blieb der gesamten Familie nur ein kleiner Wagen.
Das Zwangslager Dieselstraße war von einem 1,50 Meter hohen Maschendrahtzaun mit einer Doppelreihe Stacheldraht umgeben. Ein Verlassen des Lagers war nur unter bestimmten Bedingungen möglich, etwa bei Nachweis einer Arbeitsstelle außerhalb. Bis 1941 konnten Kinder das Lager noch zum Besuch der nahe gelegenen Schulen verlassen. Im März 1941 wurden sie vom Schulbesuch ausgeschlossen. Nur wenige Sinti und Roma wagten die Flucht aus dem Lager, denn eine solche endete, wie exemplarisch belegt ist, im Allgemeinen mit einer Ausschreibung zur Fahndung und mit der Festnahme.
Im Lager selbst waren die Internierten dem Zwang und der Terrorisierung durch den Lageraufseher Johannes Himmelheber ausgeliefert. Himmelheber sorgte für die Einhaltung einer rigiden Lagerordnung. Dazu setzte er seine Peitsche ein und verhängte Lagerstrafen. Der Aufseher hielt täglich Lagerappelle ab, bei denen die Internierten strammstehen und mit dem Hitler-Gruß salutieren mussten. Himmelhebers ständige Drohung mit der KZ-Einweisung verbreitete Angst und Schrecken unter den Internierten und verschaffte ihm eine uneingeschränkte Machtposition.
Die Zahl der Internierten wuchs ständig an, obwohl die Polizei immer wieder Internierte von der Dieselstraße aus in verschiedene Konzentrationslager wie Buchenwald oder Dachau einwies. Im Mai 1941 befanden sich 160 Sinti und Roma im Lager Dieselstraße. Ab Mai 1938 wies die Polizei auch immer wieder auswärtige Sinti und Roma ins Lager ein. Die Dienststelle für Zigeunerfragen der Kriminalpolizeileitstelle Frankfurt im Polizeipräsidium gab dem Lager Dieselstraße also eine überörtliche Funktion und nutzte es zur Umsetzung ihrer Ziele bei der Sinti- und Roma verfolgung.
Beispielsweise wies die Kriminalpolizeileitstelle am 24. Juni 1940 ins Zwangslager Dieselstraße 16 Sinti und Roma aus Rheinhessen ein, die von den Mai deportationen ins Generalgouvernement verschont geblieben waren.
Bereits Anfang 1938 war das Zwangslager Dieselstraße auch Schauplatz von rassenbiologischen Erfassungen, die die Rassenhygienische Forschungsstelle von Dr. Robert Ritter (1901-1951) an den internierten Sinti und Roma vornahm.
Ursprünglich hatte das Lager eine Ausdehnung von 14.000 Quadratmetern. Ab 1941 wurde es auf 6.000 Quadratmeter verkleinert, was mit einer größeren Enge für die Internierten einherging. Das übrige Gelände wurde fortan an von der Firma Matra für Zwecke der Kriegsproduktion genutzt. 1942 beanspruchte Matra das gesamte Gelände, so dass das Zwangslager Dieselstraße im September/Oktober 1942 geschlossen und durch das Zwangslager Kruppstraße ersetzt wurde.
Quelle: Akte im Institut für Stadtgeschichte Frankfurt am Main: Akte des Magistrats 5.901